El día de apertura del Surf City El Salvador ISA World Masters Surfing Championship (WMSC) 2024 vio a los mejores surfistas del mundo mayores de 40 años, incluidas varias leyendas del surf, competir en una competencia internacional por primera vez en muchos años.
Durante el día hubo olas de tres a cuatro pies, que generó largas paredes derechas por las que se conoce a El Sunzal de Surf City El Salvador. Las condiciones ideales permitieron que se completara la Ronda Principal 1 en cinco de las seis divisiones, que incluyeron a Kahunas (mayores de 60) y Grand Masters (mayores de 50) femeninas por primera vez en la historia.
En 1976, Becky Benson (HAW) abrió el camino como una de las seis mujeres que compitieron en la primera edición de un tour de surf profesional. En 2024, Benson sigue liderando la clasificación, tras ganar la primera serie de una competición internacional para mujeres mayores de 60 años. La surfista de 67 años obtuvo la puntuación más alta en una sola ola de la nueva división femenina Kahunas en la primera ola del evento. Volando por la línea y atravesando la ola, el estilo suave de Benson brilló, como lo ha hecho durante casi 60 años en su casa en la costa norte de Oahu, Hawai.
Gary Van Wieringen (RSA) se llevó los máximos honores en la categoría masculina con un total de serie de 18,26. El animado surfing del sudafricano de 51 años le permitió obtener las dos puntuaciones de ola más altas en la división Grand Masters (mayores de 50), un 9,43 y un 8,83, en su regreso a El Salvador, el lugar donde ganó la medalla de plata del Masters 2011.
Los campeones mundiales de Masters que regresan, Tom Curren (EE. UU.), Rochelle Ballard (HAW), Rodney Baldwin (AUS), Mike Latronic (HAW) y Heather Clark (RSA), demostraron por qué tienen tantos elogios, mostrando un surfing único que definieron sus carreras profesionales y los llevaron a sus victorias individuales en el WMSC hace más de una década.
El estilo icónico de Curren se exhibió en su totalidad en las largas derechas. El tres veces campeón de la WSL, que es el único surfista que ha ganado una medalla de oro de la ISA en las divisiones Junior, Open y Masters, estaba emocionada de volver a competir en El Salvador.
Clark también es una de las cinco mujeres en el sorteo que se han ubicado en las finales de los ISA World Surfing Games (WSG). La finalista de los WSG de 1992, Patricia Rossi (TAH), y la medallista de bronce de los WSG de 2004, Andrea Lopes (BRA), ya han ganado medallas en los WMSC y ambas avanzaron en sus respectivas eliminatorias. Mientras tanto, las múltiples veces medallistas de WSG Melanie Bartels (HAW) y Jacqueline Silva (BRA) tuvieron actuaciones excepcionalmente fuertes al hacer su debut en WMSC en series consecutivas.
Bartels hizo una declaración con un 8,90 inicial que se convirtió en un 9,43, con un total de 18,33 en la serie que encabezó los números del día. La surfista de 42 años mostró toda la chispa que le dio la reputación de ser una de las precursoras de la progresión en el surf femenino al sumar dos de las olas más grandes del día.
Un sólido equipo hawaiano llega al evento buscando continuar con su racha de medallas de oro consecutivas en equipo de los dos eventos anteriores en 2012 y 2013. Los cinco hawaianos que compiten hoy avanzaron a la ronda principal, incluyendo la medallista de oro del Masters 2012 Rochelle Ballard (HAW), el medallista de oro de Kahunas 2013, Mike Latronic (HAW), Becky Benson (HAW), Shuji Kasuya (HAW) y Melanie Bartels (HAW). El miembro restante de su equipo, Jason Shibata (HAW), competirá cuando la competencia se reanude mañana.
Ballard se puso a trabajar directamente en su campaña para respaldar su medalla de oro. La subcampeona del título mundial de la WSL en 2004 registró el primer puntaje excelente del evento, un 9.00, para una serie de giros fuertes y fluidos. Con un respaldo de 7.17, la surfer de 53 años obtuvo un excelente total de serie de 16.17.
En cuanto a la selección Española Dani Garcia lograba el segundo lugar en la primera ronda y avanza a la ronda dos de mayores de 50. Mañana entra en la segunda fase contra Tom Curren.
La próxima convocatoria será este lunes con la Ronda Principal 1 del Masters masculino. Abajo clip con lo mejor de este primer día.
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