¿Kelly Slater acaba de jubilarse? 3 décadas, 56 victorias en eventos y 11 títulos mundiales después. Después de perder en los dieciseisavos de final en el Margaret River Pro 2024, Kelly Slater ya no está oficialmente en el corte de mitad de año y está técnicamente fuera del WSL Championship Tour.
“Jubilación” es una palabra extraña, porque implica el fin de la vida laboral. Para Kelly, el surf competitivo siempre ha sido su principal, o al menos preferido, forma de empleo, pero también ha logrado construir un pequeño imperio empresarial como una “actividad secundaria”. Estamos hablando de al menos diez negocios, que van desde ropa hasta piscinas de olas que seguirán manteniéndolo ocupado desde aquí hasta el momento que él elija.
Sin mencionar que inevitablemente estará persiguiendo olas increíbles por todo el mundo, filmándolas y presumiblemente publicándolas on line, que es otra forma destacada de surf profesional. Pregúntale a Chippa Wilson, Nathan Florence, etc.
Entonces, aunque Kelly no usó la palabra retirada, su entrevista posterior a la serie, que puedes ver abajo, dio a entender que nunca volverá a surfear como surfista CT a tiempo completo, aunque no le importaría tener algunos wildcards para sus eventos más importantes.
"No es necesariamente la ola en la que quiero terminar", dijo Kelly, después de la serie. “He solicitado un wildcard para Fiji, así que veremos cómo va. Es lo que es, todo llega a su fin. Si no te adaptas, no sobrevives y mi motivación simplemente no ha estado ahí para dar el 100%”.
"Se le preguntó si quería surfear en el primer evento de la Challenger Series en la Gold Coast, y dijo que podría hacerlo, si Snapper se ve bien".
“Ha sido una vida increíble llena de recuerdos. Es tanta emoción durante tanto tiempo y tanta dedicación. No todo son rosas, ya sabes, pero han sido los mejores momentos de mi vida. Esta vez no pude lograr un milagro, pero he logrado algunos a lo largo de los años. Todavía tenía esa esperanza”.
“Estoy evitando esa emoción, está ahí burbujeando. Me di cuenta en Sunset este año. He estado luchando desde mi cirugía, solo estoy luchando contra el dolor, esperando encontrar adrenalina. Después de Sunset me derrumbé un poco, lo siento como el final, pero es el comienzo de algo más, el comienzo del resto de la vida. He tenido una suerte increíble a lo largo de los años, y eso está muy relacionado con mi surf. Después tendré un momento de tranquilidad y absorberé todo. Ha sido divertido tener más de 50 años, relacionarme con los muchachos, sentir que estoy ahí con ellos”.
Según todas las métricas imaginables, este hombre de 52 años es el mejor surfista competitivo de todos los tiempos. 11 títulos mundiales, 56 victorias CT. 5 títulos mundiales seguidos (94-98) El Campeón del Mundo más joven (20) y mayor (39). El ganador de eventos de mayor edad (49 años, 51 semanas), con 33 de sus 56 victorias después de los 30 años. Ha surfeado en 280 eventos CT, llegando a 82 finales, con un récord de victorias en series del 70%. Un récord de victorias en series del 85% en finales en Australia, un récord de victorias en series del 77% en Teahupoo, 74% en Snapper, 77% en Lowers. Ha ganado la mayor cantidad de eventos en Pipeline (8), Lower Trestles (6), Snapper Rocks (5), Teahupo'o (5), Tavarua (4), la misma cantidad en Bells (4) y Hossegor (3).
Si bien podemos estar casi seguros de que Kelly seguirá recibiendo wildcards CT en el futuro, este parece ser el final decisivo para su lugar en el Tour como surfista a tiempo completo.
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