Como parte del campo de 112 surfistras y en juego un wildcard de Hawai , Payne aprovechará el HIC Pro como una oportunidad para participar en la Triple Corona de Surf (VTCS) , a pesar de haber tenido múltiples cirugías y meses de rehabilitación. El surfista tuvo su primera experiencia en el agua en mayo en Maui, y luego hizo la transición a una tabla corta en junio en el WSL Surf Ranch en Lemoore, California. Ahora, el de 29 años se siente preparado para enfrentarse a la temporada de surf en la costa norte de Oahu luego de un trabajo de fisioterapia consistente, tiempo de gimnasio y pasar horas en el océano.
Payne alcanzó su máximo competitivo en 2014 cuando ganó el QS 10,000 Hawaiian Pro y quedo subcampeón en el QS 10,000 de Vans World Cup of Surfing de Sunset para finalmente calificarse para el Championship Tour 2015 (CT). Él representa la oportunidad de oro que el HIC Pro ofrece a los surfistas locales, quienes también compiten por la oportunidad de surfear y ganar el título de Campeón de VTCS.
El campo de competidores para el HIC Pro de este año incluye una lista completa de surfistas locales e internacionales, incluidos los competidores de élite del CT Ezekiel Lau (Oahu), Patrick Gudauskas (California), Jordy Smith (Sudáfrica) y Frederico Morais (Portugal) . Lau agregó su nombre a la ilustre lista de ganadores del evento HIC Pro el año pasado para continuar con el reinado de Hawai, que obtiene 33 de las 34 victorias, y ve a esta competencia como práctica hacia los eventos QS y CT restantes en el territorio de Hawái.
Gudauskas compitió en el HIC Pro del año pasado y terminó 25º después de ser derrotado por Marc Lacomare (FRA); sin embargo, encontró la redención en Sunset Beach durante el QS10000 también en Sunset 2017 con un resultado de semifinales y finalmente se clasificó para el 2018 CT. Gudauskas se centrará en encontrar resultados más sólidos en la Vans Triple Crown de este año para asegurar otra temporada en la gran liga del surf. El HIC Pro servirá como un merecido calentamiento para el talento de San Clemente.
HIC Pro y VTCS brindan las oportunidades finales para la calificación al WSL Men's CT a través de los rankings QS, lo que crea una competencia de alta tensión. Además de esto, la anticipación de un invierno de El Niño moderado se esperan grandes condiciones en Sunset Beach.
El HIC Pro se ejecutará en los tres días más grandes y mejores de la competencia dentro del período de espera, del 27 de octubre al 9 de noviembre, y coronará al ganador del evento más el ganador de QS de WSL Hawaii.
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